Richard Dawkins
Etólogo, zoólogo, teórico evolutivo y escritor de divulgación científica
Ganó fama con “El gen egoísta”, un libro publicado en 1976 que popularizó la visión evolutiva enfocada en los genes, introduciendo los términos 'meme' y 'memética'. En 1982 hizo una contribución original a la ciencia evolutiva con la teoría presentada en su libro “El fenotipo extendido”, en el cual afirma que los efectos fenotípicos no están limitados al cuerpo de un organismo, sino que pueden extenderse al ambiente, incluyendo los cuerpos de otros organismos. Desde entonces ha escrito varios libros muy populares sobre la evolución y ha aparecido en varios programas televisivos británicos sobre biología evolutiva, creacionismo y religión.
Acuñó la palabra 'meme' (pronunciada ‘mim’), como un análogo cultural a los genes, en cuanto a que se auto-replica y responde a presiones selectivas. Un meme es una unidad postulada de ideas culturales, símbolos o prácticas, que puede ser transmitida de una mente a otra mediante la obra escrita, el habla, gesticulaciones, rituales u otros fenómenos imitables. La etimología del término se relaciona a la palabra griega 'mimetismo', refiriéndose a 'algo imitado'. Partidarios de esta idea, consideran a los memes como concepto de discusión de los principios evolutivos que explican la diseminación de ideas y fenómenos culturales. Ejemplos de memes expuestos en el libro incluyen melodías; el slogan o frase pegajosa; las creencias, notablemente las religiosas; la ropa de moda y la tecnología de construcción de arcos.
