“Defino mi trabajo como la exploración intuitiva de los hermosos mundos internos del lenguaje y los números” Tammet es un escritor, lingüsita, y educador. Es el autor del best seller del New York Times, Nacido en un Día Azul en 2007, y del best seller internacional Abrazando el cielo amplio en 2009; sus libros han sido traducidos en veinte idiomas. También es creador de Optimnem, una compañía en línea para aprender idiomas. El 14 de marzo del 2004, Tammet logró un récord europeo al recitar la constante matemática Pi (3.14…) de memoria con 22,514 decimales, en Oxford. Ha trabajado con algunos de los neurocientíficos líderes en el mundo y ha hecho contribuciones originales para entender el autismo, savantismo y sinestesia. En una encuesta del 2007, cuatro mil británicos lo nombraron como “uno de los 100 genios vivos en el mundo”. Nacido en Londres, Tammet ahora vive en Francia.
“Busca la novedad. Evita el dogma. Sigue los misterios” David Eagleman no es un científico común. Por ejemplo, se unió a voluntarios que se aventaban de espaldas en caída libre desde una altura de 15 pisos para su experimento en percepción del tiempo. ¿Su objetivo? Lograr entender por qué el tiempo a veces parece ir en cámara lenta. Comprender esto, ayudaría a personas con enfermedades mentales, tales como las que sufren de alucinaciones auditivas con esquizofrenia. El efecto es probablemente provocado por una falta de sincronía en la percepción del tiempo, y podría ser corregida al recalibrar el cerebro con juegos. Líder en neurociencia y autor con base en Baylor College of Medicine, en Houston, Texas, Eagleman también se especializa en sinestesia, que es una especie de mezcla de sentidos donde puedes escuchar colores y saborear sonidos. Él es el director del innovador Initiative on Neuroscience and Law, que junta a neurobiólogos, estudiantes de Derecho y responsables en política para explorar cómo recientes descubrimientos científicos pueden ser empleados dentro del marco legal. Sin conexión alguna con sus investigaciones científicas, él cree en el possibilianism, un término que recientemente acuñó.
“Investigo el lado oscuro de la naturaleza humana” David Livingstone Smith es filósofo, pero no está interesado en hacer lo que la mayoría de los éstos hacen: él prefiere pensar acerca de las cosas que hacen la diferencia en la vida de los seres humanos. Su trabajo filosófico se enfoca en la calidad de vida; dice que la mejor manera para hacerlo es entendiéndonos nosotros mismos con la ayuda de la biología. Livingstone Smith no teme luchar contra temas difíciles; obtuvo la atención en los medios con la publicación de su primer libro acerca de la mentira, después con otro referente a la guerra y, el más reciente, abordando el tema de la deshumanización. En general, analiza los peores aspectos de la naturaleza humana, donde explica y expone sus facetas, y cómo poder trascenderlas. Actualmente, Livinstone Smith es profesor asociado de Filosofía en University of New England, al igual que cofundador y director de New England Institute for Cognitive Science and Evolutionary Studies.
“La psicología evolutiva es un lente a través de los cuales puede ser examinado cualquier fenómeno psicológico” ¿Por qué a pesar de tanto amor, en el momento más fuerte de nuestra relación, el conflicto sigue presente? De acuerdo a Buss, los celos son una adaptación evolutiva en un sistema de defensa hipersensitivo. De hecho, los celos son tan necesarios como el amor y el sexo para tener una relación exitosa, obviamente en dosis balanceadas. David M. Buss es un psicólogo evolutivo, profesor de la Universidad de Texas y líder del programa Individual Differences and Evolutionary Psycology (IDEP). Un investigador altamente reconocido, pero su camino al área académica no fue sencilla, ya que a los 17 años dejó la escuela y comenzó a trabajar en un cementerio bombeando neumáticos; obtuvo su diploma de preparatoria tomando clases en la noche. Ya en la universidad, le apasionó la psicología, en particular Darwin. Ahora, sobresaliendo en su campo, estudia el comportamiento humano con un enfoque en los instintos sexuales. Ha escrito diversos libros, incluyendo el aclamado “The Evolution of Desire” (La evolución del deseo).
“La diferencia entre medirlo todo y medir sólo algunos es literalmente la diferencia entre todo o nada” A los seis años, Deb Roy ya se encontraba construyendo robots; años más tarde, combinó sus estudios de Ingeniería en Procesamiento de Datos con un doctorado en Ciencias Cognitivas, para convertirse en el director del Grupo de Máquinas Cognitivas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Intrigado por la forma en que un niño aprende el lenguaje, Roy tomó una decisión bastante inusual: instaló cámaras y micrófonos en todas las habitaciones de su casa, con el propósito de grabar los primeros tres años de vida de su hijo. En conjunto con su equipo, estudiaron más de 90,000 horas de video con el objetivo de descifrar y comprender cómo un sonido simple como “gaga”, se transforma en algo más complejo, “agua”. A través del uso de “lombrices espacio-tiempo” (una forma de análisis de movimiento) y paisajes de palabras (gráficos en tercera dimensión del lenguaje), logró estudiar la relación que existe entre el entorno social y la adquisición del lenguaje. El software de análisis, creado con el fin de conocer el fenómeno del lenguaje, fue utilizado recientemente en un campo distinto: en el análisis del impacto social de la televisión, lo que ha permitido conocer con mucha mayor claridad la interacción que existe entre los medios de comunicación y el público.
“Mi sueño es ver al robot siendo usado en millones de casas como un robot ayudante” A Dennis Hong le encanta hacer magia, pero su verdadera pasión es la robótica. Él encabeza el esfuerzo humano de dar vida a los robots. Su investigación la lleva a cabo en el laboratorio RoMeLa (Laboratorio de Robótica y Mecanismos), donde junto con su equipo han diseñado veinte distintos tipos de robots en los últimos siete años. Ellos crearon a CHARLI, un robot humanoide del tamaño de un adulto completamente autónomo, que entre muchas otras cosas puede jugar futbol. Su equipo busca ir más allá de los límites en ciencia e ingeniería en robots humanoides, con el objetivo de vencer el World Cup Champions en un juego de futbol en el año 2050. DARwIn, una familia de robots miniaturas humanoides, desarrollados para la investigación y la educación. Para impulsar el progreso en robótica, tanto el hardware como el software de DARwIn tienen un código completamente abierto, el cual está disponible de manera gratuita al público en general. Por su gran creatividad, innovación y por la forma en la que transmite su convicción del impacto positivo que tiene la robótica en la humanidad, Hong ha sido acreedor de varios premios y reconocimientos.
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“No hay innovación posible sin multidisciplinariedad o aprendizaje asociativa” Abogado y economista de instrucción, científico por convicción, Punset es un hombre multifacético en el sentido más amplio de la palabra. Después de pasar buena parte de su vida dedicado a la academia y la función pública; Punset decidió consagrar su carrera a la difusión de la ciencia. Creo el programa “Redes” con la firme misión de transformar el mundo a través de la ciencia ¿Cómo lograrlo? Dándole al público las herramientas necesarias para que “descubriera hasta qué punto la utilización del método científico en lugar del dogmatismo iba a transformar sus vidas.” Este pionero comunicador de la ciencia, ha demostrado al mundo que ciencia y entretenimiento se pueden unir, para que al fin, “la ciencia irrumpa en la cultura popular.”
“Veo los periódicos de las escuelas como vigilantes de la sociedad" Wojcicki tenía sólo 14 años cuando empezó a ganar dinero del periodismo. Poco a poco, logró destacar en ese campo hasta escribir para Los Angeles Times y Time Magazine. Después dio un giro en su profesión y empezó a interesarse en los adolescentes. Conocida como “Woj”, afectuosamente, enseña Periodismo e Inglés en la preparatoria Palo Alto en California. Bajo su mando, se lleva a cabo un programa reconocido y ganador más grande en Estados Unidos de Periodismo, que incluye a 400 estudiantes de nivel medio superior. Wojcicki es también vicepresidente de Creative Commons, una innovadora y reconocida iniciativa en licencias que ofrece acceso universal a la investigación y educación, mientras protege la propiedad intelectual en internet. Wojcicki, educadora comprometida, ha ayudado a diseñar el programa Google Teacher Outreach y Google Teacher Academy. Una mujer americana líder en el periodismo, ahora escribe para The Huffington Post.
“Hay una íntima relación entre el atractivo sexual, la salud mental y física, y la propensión a sobrevivir y reproducirse” ¿Y si la evolución de la inteligencia humana estuviera formada más por una selección sexual que por una selección natural? Geoffrey Miller cree esto. Él cree que nuestras mentes y las funciones que pueden llevar a cabo no son producto de un mecanismo de supervivencia, sino de estrategias de cortejo. Miller es un psicólogo evolucionista social, especializado en el estudio de adaptaciones mentales para el juicio, toma de decisiones, comportamiento estratégico y comunicación. De acuerdo con Miller, nuestra apreciación por el arte, lenguaje, música, humor e ideologías son muestras de cortejo. En su último libro, el entretenido y exitoso Gastado, explica que nuestro impulso por comprar es el sexo. Con esta idea en mente, aspectos desconcertantes del comportamiento de los consumidores tienen sentido. Miller también es profesor asociado del University of New Mexico.
“Ya que todos los antepasados del hombre moderno están extintos, los bonobos son la mejor ventana que tenemos a nuestro pasado”. Los bonobos son nuestros primos más cercanos o mejor dicho, estos primates que habitan las densas junglas del Congo, tienen un ADN 98 por ciento igual al del homo sapiens. Behncke, una antropóloga chilena ha pasado los últimos años estudiándolos, pues está convencida de que el comportamiento social de esta especie nos enseña mucho sobre nuestra especie y sobre nuestra evolución. Para esto, Behncke se convirtió en la primera occidental en entrar al DR Congo después de dos décadas. Con los bonobos compartimos un patrón social: el juego. “El juego no es frívolo, es esencial” ¿Esencial en qué sentido? Bueno, para Behncke, el juego promueva la creatividad, la interacción social y es pieza clave en la adaptación. Isabel Behncke estudió comportamiento animal y antropología evolutiva en Oxford y Cambridge.